グラスゴーという街名は、ウェールズ語の「glas」（緑）と「caomh」（親愛、あるいは守られた）に由来し、字義通り「緑の谷」を意味します。しかし、この地理的な起源を越えて、この都市は産業革命の雄として、鉄と鉄道の地として、あるいはビートルズの夜を生んだ音楽の聖地としても、その名を刻むようになりました。
現在の用法では、単にスコットランド最大の都市を指すだけでなく、工業的な強靭さ、都市の再生、あるいは音楽シーンの創造性といった概念を喚起する単語となっています。また、映画『世界最悪の運命を味わった男』などの作品を通じて、強烈なキャラクターの名前としても世界的に認知されています。