Prospects
/ˈprɑːspekts/ (US), /ˈprɒspekts/ (UK)
見通し、将来性、前途、見込み
源流
前方に広がる地形を見渡し、これから何が起こりそうかを探る視線。
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遠くを見渡す視線 + これから起こる可能性 = 見通し
深層理解
Prospects は、単なる「未来」ではなく、これから現実になりうる可能性を見つめる語です。まだ起きていないことを、希望や不安を含めて評価するときに使われます。
もともとの感覚は、前方を見渡して地形や状況を確かめること。そこから転じて、人生・仕事・経済・進学などの文脈で「将来の見込み」「前途」を表すようになりました。
複数形の prospects は特に、ひとつの結果ではなく、複数の可能性を含むときに自然です。たとえば career prospects は「就職後に期待できる将来性」、business prospects は「事業の見込み」というように、条件次第で開ける未来を指します。
動詞 prospect は「見込みがある」というより、資源や金脈を探すように「可能性を探る」という能動的な響きがあります。一方名詞 prospects は、すでに見えている未来の輪郭を評価する語です。
つまりこの語の核心は、未来そのものではなく、未来に向かって今見えている可能性の地図です。楽観にも悲観にも使えますが、共通しているのは「まだ確定していないが、判断材料はある」という感覚です。