Animation 源自拉丁语 anima（灵魂、生命），本质是“注入灵魂”。它不仅是技术上的帧序列播放，更是将无生命的媒介转化为有情感的表达——无论是迪士尼的童话世界，还是数字时代的UI动效，都在用运动传递情绪。
在现代语境中，该词延伸出“活力”“生机”的含义：一个眼神充满animation的人，意味着他精神饱满、神采飞扬。在商业和科技领域，动画更是从娱乐渗透到教育、医疗、建筑可视化，成为跨学科的沟通语言。
注意区分 Animation 与 Cartoon：前者强调“赋予动态的过程”与艺术技法，后者特指风格化的绘画作品。动画的核心不是画面本身，而是时间的雕塑——每一帧都是对运动轨迹的精心安排。