Doctrine 的核心是被权威确立并传授的系统性信念或原则。它不止是个人观点，而是一种被群体或机构视为基本真理的教条。
在宗教中，Doctrine 指神学教义（如三位一体），是信仰的基石；在政治中，指官方政策或意识形态（如杜鲁门主义），指导国家行为；在军事或法律中，指基本作战原则或法律准则，具有规范效力。
它暗示着不容置疑的权威和必须遵循的规范，因此现代使用中常带有保守、正统甚至僵化的色彩。与 theory（理论）不同——theory 是假设性解释，doctrine 是已被接受并指导行动的信念；与 ideology（意识形态）相比，ideology 更宽泛且常与政治相关。