Inlet
/ˈɪn.lɛt/
入口，水湾，进气口
原始画面
潮水从狭窄的岩缝涌入内陆湖泊——这是自然界中最原始「让东西进去」的通道。
核心意象
通道 + 进入 + 开口 = 入口
深度解析
Inlet 由前缀 in-（向内）与动词 let（让、允许）构成，字面意思是「让进入的地方」。它最初描绘的是海洋或湖泊向内陆延伸的狭窄水湾，是海水涌入的天然通道。这个画面暗示了被动接纳与定向引导的双重属性——它不是主动打开，而是允许流动。
在现代工程领域，inlet 泛化指所有流体的进入口：发动机的进气口、水泵的进水口、空调的进风口。其核心不再是几何开口，而是系统边界上允许物质流入的功能点。与 outlet（出口）成对出现，共同构建了输入-输出的基本模型。
从地理学到机械学，inlet 始终隐含一个容器或系统：海湾是大陆的容器，发动机是气流的容器。理解 inlet 的关键在于意识到它总属于某个更大的整体，是内在与外在的接口。