Mythical 一词的核心在于脱离现实：它既可以指代传统神话中的神祇、英雄或怪物（如神话故事中的情节），也可以引申为理想化或夸大的虚构事物。在文学、艺术中，它赋予作品一种超越日常的神秘色彩；而在日常用语中，当你形容某件事物为 mythical，往往暗示它只存在于传说或想象中，难以企及或不真实。
从词源看，myth- 与 'mystery'（神秘）同根，因此 mythical 包含了某种不可言喻的、需要信仰才能理解的特质。现代语境中，它既可用于正面赞美（如'神话般的爱情'），也可用于负面批评（如'那个谎言早已成为神话'），关键取决于超自然或虚构的程度。