Paleozoic

古生代是地质年代中显生宙的第一个代，约始于5.41亿年前，结束于2.52亿年前。它标志着复杂生命的爆发、繁盛与第一次大规模灭绝。

词根 palaios 意为“古老”，zoe 意为“生命”，组合直指“古老的生命时期”。这一命名由英国地质学家亚当·塞奇威克在19世纪提出，用以描述富含三叶虫、腕足动物等化石的岩石层。

古生代分为寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪和二叠纪。这一时期见证了寒武纪生命大爆发、鱼类与两栖类的出现、陆地植物的繁茂，以及二叠纪末的最大规模灭绝事件（约96%海洋物种消失）。

在现代语境中，“Paleozoic”不仅用于地质学，也隐喻原始、古老或事物发展的早期阶段。例如，在描述技术或社会演化时，可能借用此词指代“奠基阶段”。