Samples 源于拉丁语 exemplum（例子、模型），最初指从整体中取出的代表性片段，目的是让人无需接触全部即可感知整体的性质。它捕捉了人类用可见的局部映射不可尽览的整体的认知方式。
在科学领域，sample 是从总体中按一定方法抽取的子集，用以推断整体的规律或特征，这里的“样本”必须具随机性与代表性，否则推论失真。
在商业与设计中，sample 是产品的微型预演：一块面料、一段音乐、一个软件试用版，既传递品质感又降低体验门槛，成为说服与试探的第一触点。
文化讨论中，sample 借指对既有作品的引用与重组（如音乐采样），此时它既是致敬也是再创造，牵涉版权、创造性转化与原意义的延续或颠覆。