Vanity 的核心意象是“空”。它指代一种对自身外在形象或成就的过度炫耀，本质上是源于内心的匮乏——正因为缺乏真正的价值感，才需要外界的认可来填补。
在宗教语境（如《传道书》）中，Vanity 意为“虚空”，描述世间一切皆短暂、无意义。这种哲理上的空虚感与世俗的虚荣一脉相承：追逐镜花水月般的浮华。
现代英语中，Vanity 还指“梳妆台”（vanity table）或卫生间的“盥洗台”（vanity unit），因为这些地方是照镜子、修饰容颜的场所，直接关联到虚荣的行为——凝视自己空空的映像。