Approximate
/əˈprɑːksɪmət/（形容詞）, /əˈprɑːksɪmeɪt/（動詞）
おおよその、近似の；近づく、近似する
源流
遠く離れた点を、完全に重ねるのではなく、十分近い位置まで引き寄せる画面。
Image
近さ + 不完全さ + 実用性 = 近似
深層理解
Approximate の核は、完全な一致ではないが、実用上は十分近いという感覚です。語源的にはラテン語の approximare（近づける）に由来し、ad-（〜へ）+ proximus（最も近い）という「近さ」のイメージが中心にあります。
形容詞としての approximate は、数字・時間・距離・量などについて、正確ではないが大きく外れてはいないことを表します。たとえば an approximate cost は「正確な見積もり」ではなく、「判断や計画に使える程度の概算」です。
動詞としては、あるものが別のものに近づく・近似するという意味になります。数学では、複雑な値を扱いやすい値で approximate する。科学では、現実の複雑さをモデルで approximate する。つまりこの語は、世界の複雑さを人間が扱える形にするための知的操作を表します。
Approximate は『間違い』ではありません。むしろ、正確さに到達できない、またはそこまでの正確さが不要な場面で、目的に足る近さを選ぶ言葉です。現代的には、AI、統計、工学、経済予測など、ほとんどすべての分野で『完全な真実』ではなく『有用な近似』が使われています。
Approximate の魂は、完璧さよりも接近可能性を重んじることです。真理に触れたいが、世界は複雑すぎる。だから人間は、地図、モデル、平均、予測、比喩によって現実を approximate します。これは妥協であると同時に、知性の技術でもあります。