Bewildering
/bɪˈwɪldərɪŋ/
当惑させる、目をくらませる、途方に暮れさせる
源流
まるで森の中で道標を失い、どちらへ進めばいいのか分からなくなるような光景。
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混乱 + 情報過多 + 方向感覚の喪失 = bewildering
深層理解
Bewildering は、単に「難しい」というより、頭の中の地図が一気に崩れ、判断の軸が見えなくなる感覚を表します。何かが複雑すぎる、予想外すぎる、矛盾が多すぎるために、人は理解の糸をつかめなくなるのです。
語感の中心には、迷わせる・方向を失わせる という力があります。したがって、知識の不足だけでなく、情報が多すぎる場合、状況が急変した場合、説明が筋道立っていない場合にも使えます。
現代英語では、人の気持ちを表すときに非常によく使われます。たとえば a bewildering choice は「選択肢が多すぎて混乱する」、bewildered expression は「当惑した表情」。形容詞の bewildering は、外から見た状況そのものが人を混乱させるニュアンスです。
さらに深く見ると、この語は「理解できない」だけでなく、理解の座標系そのものを失わせる ところに本質があります。つまり、単なる不明瞭さではなく、認知の足場を奪う強さを持つ言葉です。
近い言葉に confusing がありますが、confusing は「分かりにくい・混乱させる」が比較的広く、bewildering はより強く、圧倒されて「どうしていいか分からない」感じが前面に出ます。感情的な衝撃も含みやすい語です。