By
/baɪ/
〜によって、〜の手段で、〜の傍らで
源流
古英語の「bī」で、物理的には「横に」「近くに」を意味し、移動や手段の基準点を示す。
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基準点（手段・時間・場所） → 目的地・結果
深層理解
「by」の本質は、基準点を明確にすることです。物理的な「～のそばで」から出発し、移動の手段や原因を示す「～によって」、期限の基準となる「～までに」、そして受身形における主体の提示「～によって（行われた）」へと、抽象的な関係を結ぶ網のように広がります。
最も一般的な用法は、手段・方法の提示です。「I learn by reading.」（私は読書によって学ぶ）のように、ある行為が通じる道を示します。
時間の期限を示す時にも使われます。「by 5 o'clock」（5時までに）は、その時点を基準とする Deadline の感覚を伝えます。
受身形において、動作主（agent） を明示する際に不可欠です。「This song was written by a famous artist.」（この歌は著名なアーティストによって書かれた）のように、原因や出所を特定します。
場所や接近性を示す本来の意味も残り、「by the window」（窓のそばに）のように、ある物との近接関係を描写します。