Characteristic
/ˌkær.ək.təˈrɪs.tɪk/
特徴的な、特有の／特徴、特性
源流
物事の表面をなぞると、そこに「これがそのものだ」と言える決定的な目印が浮かび上がる。
Image
個体 + 目印 + 見分ける = 特徴
深層理解
Characteristic は、単に「よくある性質」ではなく、その対象をそれらしく見せる核を指します。人にも物にも使えますが、中心にあるのは「他と区別できる目立つ性質」です。日本語の「特徴」に近いですが、英語では 形容詞 と 名詞 の両方で使える点が重要です。
形容詞としては、characteristic behavior のように「その人・その物に典型的な、いかにもそれらしい」という意味になります。このときのニュアンスは、単なる属性ではなく、見れば「ああ、まさにそれだ」と分かる典型性です。
名詞としては、「特徴」「特性」です。たとえば one of the characteristic features のように、ある対象を成立させている重要な要素を表します。科学・医学・統計・デザインなどでは、対象を識別するための識別点として使われやすい語です。
語源的には character（刻みつけられた印、文字、性格）に由来し、「刻まれた印のように、そのものに固く結びついた性質」というイメージで理解するとつかみやすいです。つまり characteristic は、表面の偶然ではなく、内側からにじみ出る本質寄りの性質を見ています。
注意したいのは、typical が「典型的」であるのに対し、characteristic は「そのもの固有の手がかり」に重心があることです。common は「よく見られる」で、characteristic は「その対象を見分ける鍵」です。