この言葉の起源は、アステカ文明のナワトル語 xocolātl （「苦い水」を意味する）に遡ります。それは甘いお菓子ではなく、香り高く、苦く、泡立つ儀式用の饮料でした。
現代では、砂糖で甘くされたカカオの加工品全般を指す言葉に変化しました。しかしその本質には、儀式用の精神作用を持つ「苦い水」としての起源が静かに息づいています。これは「嗜好品」という単純な枠に収まらない、文化的・生理的な強烈な吸引力を示唆します。
さらに、「心を溶かす」ような味わいや、「癒し」「贅沢」の象徴としても広く認知されています。起源の「苦さ」と現代の「甘さ」との対比が、この言葉に深い味わいを与えています。