Don

動詞 don の核は「衣服を着る」ですが、単なる put on よりも少し硬く、儀式的・文学的な響きがあります。帽子、制服、ローブ、仮面などを 身につけることで、ある役割に入る という感覚を帯びます。

語源的には中英語の do on（身に置く、着る）が縮まった形とされます。つまり根本のイメージは「何かを体の上に置いて、その状態にする」。そこから現代英語では、衣服だけでなく 態度・人格・役割 をまとっているようなニュアンスにもつながります。

名詞の Don は別系統で、スペイン語・イタリア語などの敬称に由来し、「ドン・キホーテ」の Don のように 身分・威厳・尊称 を表します。また英語では大学の教師、とくにオックスフォードやケンブリッジの教員を指すこともあります。

さらに俗語的には mafia don のように、組織の首領・大物を意味します。ここでも共通しているのは、ただの人物ではなく、周囲がその人に 権威という衣 を見ていることです。

したがって Don の深層には、「外側に何かをまとうことで、内側の立場まで変わる」という感覚があります。服を着る、称号を帯びる、権力者として見られる――すべては 身にまとうものが、その人の意味を変える という一点でつながっています。