「Human」の語源はラテン語の "humus"（土）に由来します。これは、神ではなく、土から創られたという、人間の根源的条件を示しています。
一方、古代ギリシャ語の "anthropos"（上を見上げる者）と対照的です。つまり「Human」は、その存在の限界性と物質性（土に属する）を強調します。
現代では、単なる生物学的「ヒト」を超え、同情心、理性、責任能力を持つ道徳的主体としての意味が最も重要です。「human rights（人権）」や「inhuman（非道徳な）」という用法に、この深みが表れています。