Incubator

単語はラテン語の「incubare」（上に横たわる）に由来。元々は卵を温めて孵化させる装置を指すが、転じて人やアイデアを守り育てる環境を意味するようになった。ビジネスでは、スタートアップを支援する施設を「ビジネスインキュベーター」と呼び、資金や指導を提供して成長を促す。医学では、未熟児を保育する装置もインキュベーター。共通するのは「外部から保護し、適切な条件を与えることで、内なる可能性を引き出す」という概念。

比喩的に、潜在能力を温め、発揮させるための空間や時間そのものを指すこともある。例えば「この場所はクリエイティブなアイデアのインキュベーターだ」と使う。