Microcomputer
/ˌmaɪkrəʊkəmˈpjuːtə(r)/
マイクロコンピューター、小型電子計算機
源流
Microcomputer: 机の上に置けるほど小さく、1台で計算や制御をこなすコンピューターの姿。
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小型化 + 集積化 + 自立動作 = 個人が使えるコンピューター
深層理解
Microcomputer は、もともと「micro（非常に小さい）+ computer（計算機）」の構成で、巨大な部屋を必要とした初期のコンピューターに対して、小さく持ち運べる、あるいは机上に置ける計算機を指しました。
歴史的には、1970年代以降のマイクロプロセッサの登場によって実現した「小型のコンピューター」を意味し、家庭用・教育用・業務用へと広がっていきました。ここでの本質は単なるサイズではなく、個人が直接使える計算機になったことです。
現代では、単に昔の技術用語としてだけでなく、組み込み機器や制御装置を含む文脈で、小型で専用性の高い計算装置を指して使われることがあります。ただし日常英語では、より一般的に personal computer や computer のほうが自然な場合も多いです。
この語の深い意味は、「計算能力の民主化」にあります。巨大な機械が一部の研究機関のものだった時代から、1人のユーザーが自分の道具としてコンピューターを持つ時代へ移った、その転換点を象徴する語です。