Sew

Sew の核心は、単に「縫う」ではなく、バラバラのものを、細い線で少しずつ結び、使える形に戻すことです。布と布を一瞬で接着するのではなく、針を何度も通す。ここに sew の感覚があります。つまり、小さな反復によって、弱い素材に強い構造を与える動詞です。

語源的には、英語 sew は古英語 siwian などにさかのぼり、ゲルマン系の「縫う」と関係します。非常に古い生活語で、衣服・布・皮を扱う人間の基本動作から来ています。そのため sew には、現代でも手仕事の温度、生活の実感、修復の感覚が残っています。

現代英語では、服を作る場合にも、破れを直す場合にも使います。たとえば sew a button は「ボタンを縫いつける」、sew a dress は「ドレスを縫う」、sew up a hole は「穴を縫ってふさぐ」です。中心にあるのは、糸で固定する、裂け目を閉じる、形を作るという動きです。

比喩的には sew は、「物事をうまくまとめる」「完全に確保する」という意味にも広がります。特に sew up a deal は「取引をまとめる」、sew up the election は「選挙で勝利を確実にする」のように使われます。これは、開いていた可能性や不安定な状況を、糸で縫い閉じるように確定させるイメージです。

注意したいのは、sew は sew / sewed / sewn または sewed という活用を持つことです。過去分詞では sewn がよく使われ、a hand-sewn dress「手縫いのドレス」のように形容詞的にも現れます。また、発音は sow「種をまく」と同じ /soʊ/ ですが、意味はまったく異なります。sew は布を縫い、sow は種をまきます。