Sneer
/snɪr/
鼻で笑う、あざける、嘲笑する
源流
口元を片側だけゆがめ、鼻で軽く息を鳴らしながら相手を見下す顔。
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ゆがんだ口元 + 見下し + 軽い鼻息 = 嘲笑
深層理解
Sneer は、単に「笑う」ではなく、相手を見下しながら示す冷たい反応です。中心にあるのは、感情そのものよりも、顔つき・声色・態度ににじむ軽蔑です。
もともとの語感には、口元を片側にゆがめるような、物理的で不快な表情が強くあります。そのため、sneer は「心の中でバカにする」だけでなく、実際に表情として露出した侮蔑を表します。
現代英語では、動詞として使うと「鼻で笑う」「あざける」、名詞として使うと「嘲笑」「冷笑」という意味になります。特に相手の意見・価値観・外見・努力に対して、真剣に取り合わない冷笑を表すときに自然です。
似た語の smile は親しさ、laugh は楽しさ、mock はからかい、scorn は軽蔑の感情そのものを強く言います。Sneer はその中間で、感情が顔に出た瞬間の侮蔑を描く語です。