「Subsonic」は、音速（340 m/s）よりも遅い速度を指します。接頭辞「sub-（下）」＋「sonic（音の）」で構成され、文字通り「音の下」という意味。航空工学では、亜音速飛行は衝撃波を伴わないため、超音速とは異なる空気力学が適用されます。音速未満の流れは圧縮性の影響が少なく、抵抗が比較的小さい。日常的に「subsonic speed」と言えば、音速より遅い速度のことで、戦闘機の静音飛行などに使われることも。重要なのは、「sub-」が「下位」や「未満」を示す点で、他の分野（submarine, subtract）と共通する概念です。