Broadcast 的词源来自农业：broad（广阔的）与 cast（投掷）结合，原指“撒播种子”。这一物理动作后来被借用到信息时代，转变为“单向、广泛地传输信息”，如电台或电视节目。
在现代媒体中，broadcast 强调一对多的公开传播，与私密的通信（如电话）或个人化内容（如播客）形成对比。它暗含一种不加筛选、覆盖全体的力量，既可用于新闻发布，也可形容某种观点或情绪的迅速蔓延。
在计算机领域，broadcast 指网络中将数据包发送给所有节点的行为，延续了“无差别扩散”的核心逻辑。无论领域如何变化，broadcast 始终保留一种“覆盖面广却缺乏精准”的特性。