Rats作为鼠类的统称，最早用于指代那些体型偏小的啮齿目动物，它们天生具备极强的适应力，不管是城市的下水道、荒野的草丛还是人类居住的屋舍，都能找到它们的踪迹。
在现代语境中，这个词的含义早已突破了单纯的动物指代范畴：可用来形容数量极多且杂乱无章的事物，比如“a swarm of rats”既可以指成群的鼠类，也能形容大量混乱聚集的人或物；同时它也是负面形象的代名词，常用来指代背信弃义、见利忘义的小人，这类用法往往带有强烈的贬斥意味。
此外在部分特定场景里，Rats还承载着特殊的文化象征意义：比如在航海文化中，它代表着船只上的厄运与灾难；而在一些民俗传说里，它又被视为能带来祸端的不祥之物。