Adjacencyは単なる「隣」ではなく、「接触の可能性を内包する近さ」を意味します。
語源はラテン語の「ad-（～へ）」+「jacere（横たえる）」で、「横に並べて置く」という物理的な動作が原義です。
現代では、グラフ理論における「頂点間の直接的なつながり」や、建築における「部屋同士の動線的な近接性」、さらには人間関係における「心理的な親密さ」や「影響の及ぼし合う距離」にまで拡張して使われます。
重要なのは、単なる距離の近さではなく、「相互作用や影響が生じる可能性がある境界」を指す点です。隣接は、しばしば「競合」「協調」「伝染」といったダイナミズムの前提条件となります。