Aircraft
/ˈer.kræft/
航空機、飛行機、（飛行船なども含む）空を飛ぶ乗り物
源流
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空気 + 技術で作られた乗り物 + 浮上・飛行 = 航空機
深層理解
Aircraft は、単なる「飛行機」より広い語です。語の中心には air（空気・空） と craft（技術で作られた乗り物・工作物） があり、「空という媒体を利用して移動する人工物」という発想があります。
現代英語では aircraft は 飛行機・ヘリコプター・グライダー・飛行船・軍用機・無人機 などを含む上位語です。つまり airplane は aircraft の一種ですが、aircraft は必ずしも airplane ではありません。
この語の深い感覚は、地上の制約から離れ、空気を“道”に変える技術 です。車が road を走り、船が sea を進むように、aircraft は air を移動空間にします。
単数形と複数形が同じ aircraft である点も重要です。one aircraft でも、many aircraft でも形は変わりません。これは sheep や species のように、集合・分類として扱われやすい語感を持ちます。
日常会話では airplane や plane のほうが自然な場面が多く、aircraft は 公式・技術・軍事・航空業界 の響きがあります。ニュース、事故報告、軍事文脈、航空規則では aircraft がよく使われます。