Curry

名詞の curry は、単なる「カレー」ではなく、もともと南アジア由来の多様な煮込み料理を英語が大きく包み込んだ語です。語源は一般にタミル語系の kari「ソース、汁、調味した料理」と結びつけられますが、英語の curry は植民地時代を通じて広がり、現地の無数の料理を一つの便利な名前にまとめた面があります。

深層イメージは 個々の素材を、香りの体系の中へ溶かし込むこと です。スパイス、油、熱、時間が別々の食材をつなぎ、単なる足し算ではなく、全体として一つの濃い性格を作ります。だから curry は「混合」ではなく、香りによる統合 の語です。

現代英語では curry は料理名として使われ、Indian curry, Thai curry, Japanese curry のように地域ごとのスタイルを指します。ただし英語圏では curry が非常に広い分類語になっているため、実際には「スパイスを使ったソース状・煮込み状の料理」くらいの幅で理解すると自然です。

動詞の curry には別系統の意味もあります。馬を currycomb でこすって手入れする「櫛ですく・磨く」という意味です。ここから curry favor「人の機嫌を取る、へつらう」という表現が生まれました。これは料理の curry とは別の流れで、表面をなでて相手を気持ちよくさせる、という身体的なイメージが残っています。

つまり curry の魂は二重です。料理では 強い風味でまとめる、表現では 相手をなでて取り入る。どちらも、外から働きかけて対象の状態を変える語であり、食卓では深い香り、社会では時に浅いご機嫌取りになります。