Dominant
/ˈdɒmɪnənt/ (UK), /ˈdɑːmɪnənt/ (US)
支配的な、優勢な、卓越した
源流
もともとは「上に立って周囲を押さえつける存在」のイメージで、他を従わせる側にある姿。
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上に立つ + 影響力 + 数量や力の優位 = 支配的な
深層理解
Dominant の核は、ただ「強い」ではなく、周囲との関係の中で主導権を握っていることです。人・性質・意見・勢力・遺伝子など、何かが場全体を決める位置にあるときに使われます。
この語は、単に目立つというより、他を従わせる、押しのける、全体に強く影響するというニュアンスを持ちます。だから「dominant personality」は単なる社交的な人ではなく、場を支配しやすい性格を指します。
生物学では、優性の意味で使われます。遺伝で dominant allele は、相手の形質を覆って表に出やすい側です。ここでも共通するのは、表に現れやすい側が場を決めるという発想です。
音楽では dominant chord が「主音へ強く向かう緊張感を持つ和音」を指し、ここでも中心を引っ張る力があります。つまり dominant は、分野が変わっても「中心に向かって場を動かす力」という一本の芯でつながっています。
日常英語では、ポジティブにもネガティブにも使われます。dominant strategy は有力な戦略、dominant company は市場支配的な企業、dominant tone は支配的な雰囲気。文脈によっては賞賛にも批判にもなります。