The Word Soul

Individualize

/ˌɪndɪˈvɪdʒuəlaɪz/

個別化する、個々に合わせる、個人に応じて調整する

源流

一人ひとりの人に目を向け、同じ箱に入れず、その人専用に形を変えること。

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一般化された型 + 個別の事情 + 調整 = 個別化

深層理解

Individualize は、もともと individual(個人)を土台にした動詞で、「全体を一律に扱う」の反対側にある語です。中心にあるのは 一人ひとりの違いを認める という発想で、単なる「別々にする」ではなく、相手の性質・状況・必要に合わせて 最適化する というニュアンスを持ちます。

日常英語では、教育、医療、サービス、制度設計などでよく使われます。たとえば individualize teaching は「教育を個別化する」、individualize treatment は「治療を個別化する」です。ここでは「公平 = 同じものを配る」ではなく、公正 = 違いを踏まえて調整する という考え方が見えます。

この語の深い本質は、相手を「平均値」で見るのではなく、固有性 を持つ存在として見る点にあります。したがって、Individualize は単なる技術的調整ではなく、相手を理解しようとする姿勢そのものを含みます。ビジネスでも、顧客体験を個別化することは、画一的な効率よりも、関係の質を高める方向に働きます。

なお、似た語に personalize がありますが、personalize は「個人向けにする」「私的・感情的に寄せる」感じが強く、individualize はより 各人の特性に合わせて差をつける、あるいは 画一性を解く ニュアンスが強めです。

一言で言えば

To individualize is to honor the fact that no two lives fit the same mold.

個別化するとは、二つとして同じ人生が同じ型には収まらないという事実を尊重することだ。