Relevant
関連のある、適切な、重要な関係をもつ
源流
Relevant の源には、ラテン語 relevare「持ち上げる・軽くする」があり、物理的には「ある物を持ち上げて、目の前の問題に関わるものとして見える位置へ置く」画面がある。
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関係 + 重要性 + 今この場への接続 = Relevant
深層理解
Relevant は単なる「関係がある」ではありません。深い核は、いま扱っている問題・目的・判断に対して意味をもつということです。世界には無数の情報がありますが、その中で「この話に効いてくるもの」だけが relevant になります。
語源的には Latin の relevare「持ち上げる・軽くする」と関係します。ただし現代英語の relevant は「軽くする」よりも、そこから発展した 問題に関わるものとして浮かび上がる という感覚で理解すると自然です。背景の中から、判断に必要な要素が前景へ持ち上がるのです。
important は「重要」、related は「関係がある」、appropriate は「ふさわしい」ですが、relevant はその中間にあります。つまり 関係があるだけでなく、今の文脈で使える重要性がある という語です。たとえば ancient history may be related to politics, but it is relevant only when it helps explain the current situation.
ビジネスでは relevant data は「意思決定に役立つデータ」、研究では relevant literature は「研究テーマに直接関わる先行研究」、会話では That's not relevant. は「それはこの論点には関係ない」という意味になります。共通しているのは、文脈に対する有効性です。
Relevant の反対は irrelevant です。irrelevant は「無関係」だけでなく、しばしば「論点から外れている」「判断を濁らせる」というニュアンスを持ちます。つまり relevant を知ることは、情報過多の時代に 何を残し、何を捨てるか を見極める力でもあります。