「Repudiate」は単に「否定する」を超え、断絶や拒絶のニュアンスが強い。語源の「妻を追い出す」からもわかるように、一度は認めていたものを強制的に切り離す行為を指す。
法的文脈では、「契約をrepudiateする」は、契約の効力を拒絶し、自らの義務を免除されることを意味する。政治的には、過去の信念や発言を「repudiateする」は、それを全面的に否定し、距離を置くことを示す。
単なる否定（deny）や拒否（refuse）と違い、repudiateはかつて関係があったものに対して使われ、責任回避や裏切りの含みを持つことが多い。