Scruple
/ˈskruːpəl/
良心の呵責、ためらい、ちゅうちょ
源流
石ころや小さな不快物が靴の中に入って、歩くたびに「少し気になる」感覚。
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小さな不快感 + 心のブレーキ + 行動の停止 = scruple
深層理解
Scruple の核心は、単なる「迷い」ではなく、これをしてよいのかという内側の引っかかりです。行動を止めるほど大きくなくても、心のどこかで「少しまずい」「気が進まない」と感じる、その微細な抵抗がこの語の本質です。
語源的には、ラテン語の scrupulus（小さな尖った石）に由来するとされ、もともとは足裏を刺す小石の不快感です。そこから転じて、道徳や判断において心をチクッと刺すような良心の痛みを表すようになりました。物理的な痛みが、心理的な痛みへ移った語です。
現代英語では、名詞としては「scruple（良心の呵責、ためらい）」、動詞としては「scruple to do（気がとがめて〜するのをためらう）」のように使われます。特に重要なのは、これは単なる優柔不断ではなく、道徳的・倫理的なひっかかりを含むことです。
また、否定形や複数形でよく使われます。たとえば without scruple は「ためらいなく、平気で」で、ここでは良心のブレーキが消えた状態を示します。一方 have scruples は「良心的なためらいがある」で、単に慎重なのではなく、倫理感覚が働いていることを示します。
つまり scruple は、行動を止める大きな壁ではなく、小さいが無視できない心の棘です。軽い迷い、道徳的な抵抗、自己監視の感覚が一語でつながっているのが、この語の深さです。