Strengthen
/ˈstreŋθən/
強くする、強化する、丈夫にする、強まる
源流
Strengthen: もともとの物理的な絵は、弱いものに力・張り・厚みを加えて、折れにくく倒れにくくすること。
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力 + 補強 + 持続性 = 強化
深層理解
Strengthen は、名詞 strength「力・強さ」に、動詞化する接尾辞 -en が付いた語で、「強さを与える」「より強い状態にする」という意味です。中心にある感覚は、単に一瞬だけ力を出すことではなく、構造そのものを 壊れにくくする ことです。
物理的には、筋肉を鍛える、橋を補強する、壁を丈夫にする、免疫力を高める、という場面で使われます。ここでは 弱点を補い、耐える力を増す というイメージが核になります。
抽象的には、関係を強化する、証拠を強める、主張を補強する、経済を立て直す、信頼を深める、という使い方をします。つまり strengthen は、見えないものに 説得力・安定性・結束力 を加える語でもあります。
重要なのは、strengthen が often sudden power ではなく、gradual reinforcement を表すことです。たとえば strengthen a relationship は「関係を急に強くする」ではなく、時間・信頼・行動によって関係の土台をより堅くすることです。
反対語は weaken「弱める」。strengthen は、外から力を加える場合にも、内側から強まる場合にも使えます。例: Exercise strengthens the body.「運動は体を強くする」/ The wind strengthened.「風が強まった」。