Voltmeter

Voltmeterは、電気回路の二点間の電位差を測定するための機器です。この単語は「Volt（ヴォルト：電圧の単位）」と「meter（メーター：測定器）」の合成語で、まさに「電圧を測るもの」という直截的な造語になっています。

電位差とは、いわば電気の圧力の差。水流で例えれば高地と低地の高低差のようなもので、この差があるからこそ電流が流れます。Voltmeterはその潜在的なエネルギー差を数値化し、回路の動作状態を理解するための極めて基本的かつ重要な道具です。

電圧計は理想的な状況では内部抵抗が無限大であると仮定されます。これは、測定のために回路から電流をほとんど消費せず、測定対象の回路に影響を与えずに電圧を測定するという、観測による干渉を最小限にするという物理学の根幹的な考え方を体現しています。知ることは、しばしば対象を変えてしまうという量子論的なパラドックスも連想させる、測定行為の哲学を内包しているとも言えます。