Herbivorous

この言葉は、ラテン語の「herba（草）」と「vorare（食べる）」から来ています。直訳すると「草を食べる」という意味で、主に動物の食性を表します。

生物学では、植物だけを食べる動物を指しますが、比喩的に人間に対しても使われます。例えば、草食系男子は、肉食系（積極的）に対して、穏やかで攻撃性が低い男性を指します。

重要なのは、herbivorousは単なる食性の分類を超えて、受動的で温和な性質を暗示する点です。同じ草食でも、牛のような大型動物には使われますが、そのイメージはどちらかというと穏やかで攻撃性がないものです。

対義語のcarnivorous（肉食性）と比較すると、そのニュアンスの違いがよくわかります。carnivorousは獰猛で捕食者のイメージが強いのに対し、herbivorousは平和主義的な響きがあります。