Malfunction
/ˌmælˈfʌŋkʃən/
故障する、不具合を起こす、機能不全
源流
何かが本来の役割どおりに働かず、途中で「うまく機能しなくなる」状態。
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正常な動作 + どこかの破綻 = 機能不全
深層理解
「mal-」はラテン語系で 悪い・不十分な という否定的な感覚を持ち、「function」は 機能すること。つまり malfunction は、単なる停止ではなく、本来の働きが壊れている状態 を指します。
重要なのは、完全に止まる場合だけでなく、一部だけおかしい、期待した通りに動かない、不安定に働く といった広い範囲を含むことです。機械、ソフトウェア、人体、組織の運営まで、何かが「役目を果たせない」場面で使えます。
動詞としては「The system malfunctioned.」のように、システムや装置が自律的に不調を起こした感じを出します。名詞では「a malfunction」で、故障・不具合・機能障害 をまとめて表せます。
日常英語では「break down」より少し技術的・客観的です。特に医療、工学、IT、航空などでは、感情的な表現よりも、どこでどう機能が崩れたか を示す語としてよく使われます。