Characterize
特徴づける、性格を明らかにする、描写する、～の特徴である
源流
Characterize: ある物に刻まれた印や性質を見て、「これはこういうものだ」と輪郭を定める。
Image
刻印 + 識別 + 本質の抽出 = 特徴づける
深層理解
Characterize の核は、単に「説明する」ことではなく、対象の中から決定的な特徴を取り出し、それによってその対象を理解可能にすることです。語源的には character（文字・刻印・性格）に関係し、もともと「刻まれた印」がそのものを見分ける手がかりになる、という感覚があります。
現代英語では、人・時代・現象・作品・問題などを「何によって特徴づけられるか」を述べるときに使います。たとえば The era was characterized by rapid change. は「その時代には急速な変化があった」ではなく、急速な変化こそがその時代を定義していたという意味になります。
describe が外から見える様子を描く語だとすれば、characterize は内側の構造を見抜いて、そのものらしさを言語化する語です。describe は写真に近く、characterize は診断や要約に近いと言えます。
また characterize には「～だと描く・評する」という意味もあります。He characterized the policy as unfair. なら、「彼はその政策を不公平なものとして位置づけた」という意味で、話し手の評価・解釈のフレームが含まれます。
受動態の be characterized by は非常に重要な型です。A is characterized by B は「A の本質的特徴は B である」という強い構文で、学術文、ビジネス文、評論、ニュースで頻出します。単なる存在ではなく、B が A を見分けるための印になっている、という感覚です。