Means

Means の核心は、目的と結果のあいだをつなぐものです。単なる「方法」ではなく、「何かを実現可能にする媒介」です。たとえば a means of communication は「コミュニケーションの手段」、a means of survival は「生き延びるための手段」です。ここでは means は、願望を現実へ運ぶ橋のように働きます。

語源的には mean は古くから「中間」「媒介」に関係する語と結びついてきました。つまり means は本質的に、出発点と到達点の中間にあるものです。だから「手段」という意味では、目的そのものではなく、目的へ至るための道具・方法・制度・技術を指します。

重要な表現に means to an end があります。これは「目的のための手段」という意味で、哲学・政治・ビジネスでよく使われます。ここには倫理的な問いも含まれます。つまり、よい目的があれば、どんな手段も許されるのか、という問題です。Means は単に実用的な語ではなく、目的と倫理の関係を考えさせる語でもあります。

また means は「資力・財力」という意味でも使われます。live within one's means は「収入の範囲内で暮らす」、a person of means は「資産のある人」です。この意味でも、means は何かを可能にする実行能力を表します。お金は目的ではなく、生活・選択・自由を可能にする手段だからです。

文法上の注意として、means は単数にも複数にも使われます。This is the only means. は「これが唯一の手段です」、Several means are available. は「いくつかの手段が利用できます」です。形は常に means ですが、意味に応じて単数扱いにも複数扱いにもなります。

動詞としての means は mean の三人称単数で、「意味する」「意図する」「重要である」を表します。This means trouble. は「これは厄介なことになる」、She means well. は「彼女に悪気はない」です。ここでも根底には、ある言葉・行為・出来事が別の意味や結果へつながるという媒介性があります。