20世紀初頭に登場した概念で、専門知識や技術を持つエリートが社会を効率的に運営すべきだという思想。政治や経済の決断を、非効率な政治家や市場に任せるのではなく、科学的な根拠に基づいて行うのが理想とされた。
現代では、IT大手やAIの台頭とともに再注目され、データ主導の意思決定やエキスパートによる統治を指す文脈で使われる。ただし、民主主義との対立や、専門家の偏りに対する批判も多い。
技術者支配という意味合いから、SF作品で描かれるディストピアの一形態としても扱われる。技術への過度な依存や、人間性の軽視を警告する文脈で登場する。